À quelques jours du pic des départs en vacances, les principaux acteurs du transport européen tirent la sonnette d’alarme. Les gestionnaires de ports et d’aéroports de l’Union européenne, soutenus par plusieurs compagnies aériennes et organisations du secteur, demandent la suspension temporaire du nouveau système biométrique d’entrée et de sortie des voyageurs non européens, estimant que son déploiement risque de provoquer d’importants retards, des files d’attente interminables et une désorganisation des infrastructures de transport.
Ce système, connu sous le nom d’Entry/Exit System (EES), constitue l’une des plus importantes réformes du contrôle des frontières extérieures de l’espace Schengen depuis plusieurs décennies. Il remplace progressivement le tampon manuel des passeports par un enregistrement numérique des voyageurs provenant de pays tiers. Lors de leur première entrée dans l’espace Schengen, les visiteurs devront enregistrer leurs empreintes digitales ainsi qu’une photographie faciale, des données qui seront ensuite utilisées pour vérifier automatiquement leur identité lors des passages ultérieurs.
L’objectif affiché par l’Union européenne est de renforcer la sécurité des frontières, de lutter contre la fraude documentaire, de mieux identifier les personnes dépassant la durée autorisée de séjour et de moderniser la gestion des flux migratoires. Les autorités européennes considèrent également que ce système permettra de mieux détecter les personnes utilisant plusieurs passeports ou de faux documents afin de contourner les règles de séjour.
Toutefois, les professionnels du transport estiment que la réalité opérationnelle est loin d’être prête. Les associations représentant les aéroports, les ports maritimes et les compagnies aériennes alertent sur le manque de personnel, l’insuffisance des équipements biométriques et les difficultés techniques rencontrées sur plusieurs sites stratégiques. Selon eux, la généralisation du dispositif au cœur de la saison touristique pourrait provoquer des ralentissements majeurs dans les principaux hubs européens.
Les inquiétudes concernent particulièrement les destinations les plus fréquentées par les voyageurs internationaux, notamment en Espagne, au Portugal, en Italie, en Grèce, en Belgique et en France. Dans certains aéroports, les délais de contrôle pourraient fortement augmenter, notamment lors de l’enregistrement initial des données biométriques, une étape plus longue qu’un contrôle classique de passeport.
Les professionnels redoutent également des conséquences économiques importantes. Des retards prolongés pourraient entraîner des correspondances manquées, des perturbations dans les rotations des avions, une augmentation des coûts pour les compagnies aériennes ainsi qu’une dégradation de l’expérience des millions de touristes attendus cet été.
Malgré ces critiques, la Commission européenne refuse pour l’instant toute suspension générale du système. Bruxelles reconnaît l’existence de plusieurs points de passage particulièrement sensibles, mais estime qu’un arrêt du dispositif créerait davantage de confusion entre les États membres et risquerait de compromettre la cohérence des contrôles aux frontières extérieures de l’espace Schengen. Les autorités européennes rappellent que le système est déjà progressivement utilisé dans plusieurs pays et qu’il a commencé à produire des résultats concrets en matière de sécurité.
Les chiffres communiqués par les responsables européens montrent que le système a déjà enregistré plus de 110 millions de mouvements transfrontaliers et permis de refuser l’entrée à environ 44 500 personnes, principalement en raison d’un dépassement de la durée légale de séjour, d’un manque de justification du voyage ou de l’utilisation de documents frauduleux. Plus d’un millier de personnes considérées comme représentant une menace pour la sécurité intérieure auraient également été identifiées grâce au nouveau dispositif.
Pour limiter les perturbations, plusieurs mesures sont actuellement étudiées. L’Union européenne prévoit notamment le renforcement des effectifs de l’agence Frontex dans certains aéroports, le développement d’une application mobile permettant aux voyageurs de préenregistrer une partie de leurs informations avant leur départ, ainsi que l’amélioration progressive des infrastructures de contrôle aux frontières. Certaines installations françaises, notamment celles liées au trafic transmanche, poursuivent encore leurs adaptations techniques afin d’intégrer pleinement le système biométrique.
Ce débat illustre le défi auquel fait face l’Union européenne : renforcer la sécurité de ses frontières sans compromettre la fluidité des déplacements internationaux. Alors que le tourisme retrouve un niveau particulièrement élevé en 2026, l’équilibre entre innovation technologique, efficacité opérationnelle et qualité de service devient un enjeu majeur pour les autorités européennes comme pour l’ensemble de l’industrie du transport aérien et maritime. Les prochaines semaines seront déterminantes pour évaluer si le système biométrique peut être pleinement déployé sans perturber la mobilité de millions de voyageurs.
