Un violent tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé la région de Mindanao, dans le sud des Philippines, provoquant d’importants dégâts matériels et un lourd bilan humain. Le séisme, dont l’épicentre a été localisé au large de la province de Sarangani, a été ressenti dans une grande partie de l’île ainsi que dans plusieurs pays voisins d’Asie du Sud-Est.
Selon les autorités philippines de gestion des catastrophes, au moins 35 personnes ont perdu la vie et plus de 130 autres ont été blessées. Plusieurs victimes ont été ensevelies sous des bâtiments effondrés ou ont été touchées par des glissements de terrain déclenchés par les secousses. Les opérations de recherche et de secours se poursuivent dans les zones les plus touchées, laissant craindre une aggravation du bilan.
Le séisme s’est produit tôt dans la matinée, alors que de nombreux habitants se rendaient au travail ou à l’école. Des scènes de panique ont été observées dans plusieurs villes, notamment à General Santos, où des bâtiments commerciaux se sont partiellement effondrés. Des coupures d’électricité, des perturbations des réseaux de communication et des dommages aux infrastructures routières ont également été signalés dans plusieurs provinces de Mindanao.
Les autorités ont rapidement émis des alertes au tsunami pour certaines zones côtières des Philippines ainsi que pour l’Indonésie et la Malaisie. Des vagues de faible amplitude ont été observées dans plusieurs secteurs du Pacifique occidental, mais les avertissements ont été levés quelques heures plus tard après l’évaluation des risques.
Plus de 200 répliques ont été enregistrées après la secousse principale, dont certaines ont dépassé une magnitude de 6. Les experts ont mis en garde contre la possibilité de nouvelles répliques susceptibles d’aggraver les dégâts déjà constatés. Les habitants ont été invités à éviter les bâtiments fragilisés et à suivre les consignes des autorités locales.
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a ordonné le déploiement immédiat des équipes de secours, des forces armées et des services d’urgence dans les zones sinistrées. Des centres d’évacuation ont été ouverts pour accueillir les personnes déplacées tandis que les autorités poursuivent l’évaluation des dégâts et des besoins humanitaires.
Situées sur la « ceinture de feu » du Pacifique, les Philippines figurent parmi les pays les plus exposés au monde aux séismes et aux éruptions volcaniques. Cette nouvelle catastrophe rappelle la forte vulnérabilité de l’archipel face aux risques naturels majeurs.
