La colère ne faiblit pas au Kenya face au projet controversé de création d’un centre de quarantaine Ebola destiné à accueillir des ressortissants américains potentiellement exposés au virus. Le 9 juin, plusieurs centaines de manifestants se sont de nouveau rassemblés dans la ville de Nanyuki, située à environ 200 kilomètres au nord de Nairobi, pour dénoncer l’implantation de cette infrastructure sur la base aérienne de Laikipia.
La mobilisation a rapidement dégénéré en affrontements avec les forces de l’ordre. Selon plusieurs médias internationaux, les policiers ont utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants et des arrestations ont été signalées. Des sources concordantes font également état de la mort d’un manifestant lors des heurts, un événement qui risque d’accentuer davantage les tensions autour du projet.
Le centre, soutenu par les États-Unis, doit permettre d’accueillir des citoyens américains exposés au virus Ebola dans le cadre de l’épidémie qui touche actuellement certaines régions de la République démocratique du Congo et de l’Ouganda. L’installation comprendrait une unité de 50 lits ainsi qu’une équipe d’environ 30 professionnels de santé américains. Washington justifie cette initiative par la nécessité de disposer d’une structure médicale proche des zones à risque afin d’éviter de longs transferts vers le territoire américain.
Cependant, de nombreux Kényans dénoncent un projet imposé sans consultation suffisante des populations locales. Les opposants craignent que leur pays ne devienne un lieu de gestion des crises sanitaires étrangères alors qu’aucun cas d’Ebola n’a été recensé au Kenya à ce jour. Certains manifestants estiment également que les États-Unis appliquent un double standard en refusant de rapatrier sur leur propre territoire des citoyens potentiellement infectés.
La controverse a également pris une dimension judiciaire. Fin mai, la Haute Cour du Kenya a ordonné la suspension temporaire du projet à la suite d’un recours déposé par plusieurs organisations et acteurs de la société civile. Une nouvelle audience est prévue le 23 juin afin d’examiner la légalité de l’accord conclu entre Nairobi et Washington. Malgré cette décision, les travaux préparatoires et les discussions diplomatiques se poursuivent.
Le président kényan, William Ruto, continue pour sa part de défendre le projet, qu’il présente comme un geste de solidarité internationale et un moyen de renforcer les capacités de préparation sanitaire du pays. Cette position reste toutefois largement contestée dans une partie de l’opinion publique, où les inquiétudes liées à la sécurité sanitaire et à la souveraineté nationale demeurent vives.
Alors que l’épidémie d’Ebola continue de susciter l’inquiétude dans la région des Grands Lacs, le dossier du centre de quarantaine de Nanyuki illustre les tensions croissantes entre impératifs de santé publique, coopération internationale et acceptation par les communautés locales.
